分光光度計(jì)測量光束的強(qiáng)度。通常，分光光度計(jì)用于測量樣品吸收了多少光。從分光光度計(jì)恢復(fù)的信息可用于識別化合物或量化給定化學(xué)物質(zhì)的濃度。

許多行業(yè)，包括制藥、食品和飲料以及建筑行業(yè)，都使用分光光度計(jì)。1考古學(xué)和文化遺產(chǎn)還利用分光光度計(jì)的能力來量化顏色并識別藝術(shù)品創(chuàng)作中使用的顏料，這可用于確定作品的年代，甚至用于鑒定欺詐的法醫(yī)工作。2

分光光度計(jì)的主要部件包括光源、樣品架、光學(xué)器件和檢測器。許多分光光度計(jì)使用寬帶光源在大光譜范圍內(nèi)運(yùn)行，但對于非常具體的設(shè)計(jì)或成本效益的應(yīng)用，可以使用單波長光源。

由于分光光度計(jì)可用于氣體、液體或固體，因此需要根據(jù)應(yīng)用適當(dāng)設(shè)計(jì)樣品支架。分光光度計(jì)中的光學(xué)組件根據(jù)光源的不同而變化。對于寬帶可見分光光度計(jì)，通常有一個由光柵和狹縫組成的掃描單色儀，用于色散光譜并允許選擇單一波長。然后轉(zhuǎn)動光柵選擇不同的顏色并記錄感興趣樣品的全吸收光譜。